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Castrol eSpeedFest - Récapitulatif des courses du week-end

Ce n'était pas le week-end de course que nous voulions, mais c'était peut-être celui dont nous avions besoin. Sans COVID-19, le SpeedFest annuel de Castrol Victoria Day aurait eu lieu le week-end dernier, lors du coup d'envoi de la saison des courses au parc automobile Canadian Tire. Une tradition canadienne de longue date, les fans auraient sans doute apprécié le temps et l'action de course au légendaire Home of Motorsport du Canada.

Avec l'essor des courses sim, en particulier iRacing, l'équipe du CTMP a décidé il y a quelques semaines qu'il y aurait peut-être moyen de mettre en place une version virtuelle de l'événement pour le plaisir des fans, des sponsors et des pilotes. L'eSpeedFest a donc été créé pour maintenir la longue tradition des courses de la fête de Victoria.

Le week-end virtuel a démarré samedi après-midi avec le Assurance des voyageurs GT Pro InvitationalLe concours, d'une durée de 45 minutes, met en vedette certains des coureurs routiers canadiens établis ou en devenir dans des voitures de course Cadillac CTS-V. La grille de 20 voitures a été réduite à 15 lorsque cinq pilotes ne se sont pas présentés aux essais samedi matin. Malheureusement, c'est l'un des problèmes des courses de simulateurs. Kyle Marcelli a malheureusement eu un dysfonctionnement de la plate-forme. Les concurrents de l'IMSA Roman De Angelis et Ethan Simioni ont eu des conflits d'horaires de dernière minute et ont été contraints de se retirer. Deux autres pilotes n'ont pas réussi à se connecter avec des problèmes de serveur lors de la session d'essais.

Kenton Koch, de Glendora, en Californie, un jeune pilote IMSA talentueux, a mis sa Cadillac en pole position avec le Torontois Daniel Morad à ses côtés. Un incident au premier tour a vu James Vance, Parker Thompson et Robert Wickens descendre dans la hiérarchie. Pendant la première moitié de la course, Koch a réussi à garder Morad dans ses rétroviseurs. Au bout de 15 minutes, Morad s'est retrouvé à la deuxième place pour obtenir des pneus neufs. Puis, quelques minutes plus tard, le jaune de compétition aléatoire s'est affiché, donnant à Morad la position de piste sur Koch.

The second half of the race saw a spectacular three-way battle between Morad, Koch, and St. Catherines’s Alex Ellis - a former Formula BMW and Indy Lights competitor - running nose-to-tail for nearly 20 minutes. Further back in the field Wickens was able to make the most of the competition yellow and had fought back i

La bataille de la superbe concentration entre le trio Morad, Koch et Ellis a finalement cédé en fin de course lorsque Morad a fait une erreur dans le Moss Corner, obligeant Koch à vérifier rapidement les freins. Dans l'effet domino, Ellis a fait faire demi-tour à Koch et a mis fin à ses chances de remporter la victoire. Morad a réussi à s'en sortir et à ramener sa Cadillac à la maison pour la victoire, avec la deuxième place d'Ellis et le pilote IMSA TCR Michael Lewis, qui avait mené une course prudente et régulière près de l'avant tout l'après-midi, complétant le podium.

Virtuelle ou non, cette course était vraiment incroyable à regarder, aidée par l'excellente annonce de Pat Gonsalves et Todd Lewis dans la cabine de diffusion virtuelle. Cliquez ici pour voir la retransmission intégrale sur GForce TV.

L'événement principal du Castrol eSpeedFest de dimanche était l'iRacing Invitational de NASCAR Pinty pour la Castrol 150 présenté par Canadian Tire qui a été diffusé sur TSN vers 20h00 après la fin de SportsCentre, à la suite de la série de la Coupe NASCAR à Darlington. Une grille des pilotes de Pinty s'est alignée aux côtés d'invités spéciaux comme Stewart Friesen et Daniel Morad. Alex Labbé, habitué de la série Pinty, était en pole et Morad l'a rejoint sur la première ligne. A la descente du green, Labbé a pris un large virage 1 rapide et large et la machine Moradness s'est glissée en tête. Dans les premiers tours, Alex Tagliani a fait demi-tour au virage 2, l'envoyant dans un tête-à-queue qui a caréné sa voiture à travers la ligne de course et a récupéré le pilote de camion NASCAR Stewart Friesen. L'avant Morad a pris une avance suffisante pour les dix premiers tours environ. Labbé, avec un bon rythme et une grande rapidité d'esprit, a ensuite réussi à couper la trajectoire de Morad au premier tour des arrêts aux stands.

Vers la moitié du parcours, un jaune de compétition a été lancé et les leaders sont descendus une fois de plus dans la voie des stands pour prendre des pneus. Morad a choisi de ne prendre que le côté gauche et a battu Labbé dans les stands. Le rythme de Morad était régulier et il semblait qu'il allait venir aux dames pour sa deuxième victoire en course de l'eSpeedFest. Mais à deux tours de la toute première épreuve virtuelle de la NASCAR Pinty's Series, le volant de Morad a perdu de la puissance dans sa simulateur et il a raté le virage à droite au virage 10 et s'est écrasé de plein fouet contre le mur de pneus. Labbé a hérité de la tête et de la victoire de la course avec les frères Cayden et Treyten Lapcevich - qui ont tous deux eu un bon rythme toute la journée et couraient près de l'avant - terminant deuxième et troisième.

Le Castrol 150 présenté par Canadian Tire sera rediffusé sur TSN le mardi 19 mai à 10h30 EDT, le jeudi 21 mai à 14h00 EDT, et le dimanche 24 mai à 10h30 EDT.

L'événement final de l'eSpeedFest comprenait un tour de championnat pour le nouveau Série canadienne de courses de simulateurs featuring several Pinty’s drivers and some top qualifying Canadian sim racers. Forty three drivers came to the green flag racing NASCAR XFinity cars for a 56 lap marathon at virtual CTMP. Alex Labbé and Kevin Lacroix sprinted away from the field at the start with the other 41 drivers scrapping for positions behind them. Two competition yellows were scheduled to spice up the event, and after the first yellow thQuébécois Raphael Lessard avait trouvé son chemin vers la tête grâce à un bon rythme et une stratégie intelligente.

A la reprise, Lessard mène le groupe soudé de Labbé, Lacroix, Treyten Lapcevich et Alex Ellis qui a gagné le public open-qualifier plus tôt dans la journée et avait commencé en dernier lieu en 43e. Lessard a ensuite commis une erreur dans le 3e tournant, laissant passer Lacroix et Labbé. La bataille est alors engagée entre Labbé et Lacroix et, alors que le premier pousse très fort, il touche l'herbe à gauche du conducteur dans le virage 10 et part en vrille, mais parvient à rester hors du mur. Quelques tours plus tard, c'est Lacroix qui a heurté la barrière au virage 8 en essayant de dépasser des véhicules à lacets sans perdre de l'élan en passant par le virage rapide à droite. Il a été pratiquement remorqué et a perdu un tour dans la voie des stands pour faire réparer son iRacing fast.

Après la deuxième compétition, Labbé jaune a mis en place une clinique iRacing, créant ainsi un écart sain entre lui et Lessard, deuxième. À la fin des tours de piste, la bataille pour la deuxième place s'est engagée entre Lessard, Alex Guenette et Cayden Lapcevich. À l'avant-dernier tour, Guenette est coincé sous le pare-chocs arrière de Lessard et tente un dépassement risqué à l'intérieur au virage 10, ce qui met Lessard hors course. Guenette doit alors retenir un Lapcevich très chargé dans ce 56e tour. Sur la ligne, Labbé remporte sa deuxième victoire de la journée, Guenette battant Lapcevich aux dames par seulement trois millièmes de seconde dans une course de dragster au tournant 10. Ce fut une course spectaculaire pour couronner le week-end électronique. Cliquez ici pour voir la retransmission intégrale de la course sur GForce TV.

Réel ou numérique, il semble que le circuit historique et mondialement connu du Grand Prix du CTMP continue à produire des courses et des arrivées de courses serrées et passionnantes. Nous espérons que vous avez apprécié les courses du week-end dernier et nous espérons que nous pourrons le faire pour de vrai dans un avenir proche. Restez à l'écoute des chaînes de médias sociaux du CTMP pour des mises à jour sur notre saison au fur et à mesure de leur développement.

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